"Usa APA". "Tiene que ser en Vancouver". "El comité quiere IEEE". Cada vez que escuchas estas frases, algo dentro tuyo muere un poco. ¿Por qué hay tantos estilos? ¿Cuál te toca a ti? Esta guía resuelve eso de una vez.
La regla del 80/20
El 80% de las tesis en LATAM usan uno de estos cuatro estilos:
| Estilo | Quién lo usa típicamente |
|---|---|
| APA 7 | Educación, Psicología, Trabajo Social, Administración |
| IEEE | Ingeniería (software, civil, electrónica), Computación |
| Vancouver | Medicina, Enfermería, Ciencias de la Salud |
| Harvard | Economía, Administración, parte de Ciencias Sociales |
Si tu carrera está en esa tabla, ya tienes el 80% de la respuesta. El otro 20% viene de tu universidad: siempre revisa el reglamento de titulación oficial porque algunas facultades tienen variantes (APA 7 modificado, Vancouver adaptado, etc.).
APA 7: la más común en humanidades y educación
Para citar dentro del texto:
Según García (2022), la motivación intrínseca…
O al final de la frase:
…la motivación intrínseca (García, 2022).
En la lista de referencias:
García, M. (2022). Motivación y rendimiento en educación superior.
Revista de Pedagogía, 45(2), 123–140.
Características clave:
- Autor + año entre paréntesis.
- Sangría francesa de 0.5" en cada referencia.
- Lista al final ordenada alfabéticamente.
IEEE: la de los ingenieros
Para citar dentro del texto:
…como demostró el trabajo previo [3].
En la lista de referencias (numerada):
[3] M. García, "Detección de fallas en estructuras", IEEE Trans.
Civil Eng., vol. 45, no. 2, pp. 123–140, 2022.
Características clave:
- Números entre corchetes [1], [2], [3]…
- Lista al final en orden de aparición, no alfabético.
- Iniciales del autor antes del apellido.
Vancouver: la de medicina
Para citar dentro del texto:
…efectividad demostrada en estudios previos (1, 2).
En la lista de referencias:
1. García M, López P. Efectividad del tratamiento X en pacientes
con condición Y. Rev Med Ecuador. 2022;45(2):123-140.
Características clave:
- Números sin corchetes, entre paréntesis o como superíndices.
- Apellidos seguidos de iniciales (sin punto).
- Lista en orden de aparición.
- Abreviaturas de revistas muy estrictas.
Harvard: la "fácil de leer"
Muy parecida a APA pero con variaciones:
Dentro del texto:
…como argumenta García (2022, p. 45).
En referencias:
GARCÍA, M., 2022. Motivación y rendimiento en educación superior.
*Revista de Pedagogía*, 45(2), pp. 123-140.
Suele pedir apellido en mayúsculas y la fecha justo después.
La trampa del "estilo modificado"
Aquí está el detalle que rompe a muchos: tu universidad probablemente tiene su propia variante. Cosas que cambian:
- Tamaño de letra exacto (12 vs 11).
- Interlineado (1.5 vs 2.0).
- Si las tablas van en cuerpo o en anexos.
- Si las figuras llevan título arriba o abajo.
Antes de citar nada, pide al departamento la plantilla oficial en Word o LaTeX. Si no existe (cosa común en Ecuador), trabaja con la última versión que aprobaron en una defensa reciente.
Herramientas que te ahorran horas
- Zotero: gratis, exporta a APA/IEEE/Vancouver/Harvard con un click.
- Mendeley: similar, integra mejor con Word.
- Citation Machine / Scribbr: para citas sueltas rápidas.
- BibTeX: si trabajas en LaTeX/Overleaf, indispensable.
Recomendación honesta: usa Zotero. La curva es de un día y te ahorra literalmente semanas.
¿Y si me equivoco?
Equivocarse en formato no reprueba una tesis, pero el tribunal puede pedir correcciones que te retrasen la defensa. Mejor empezar bien desde el capítulo 1 que reformatear 200 páginas la noche antes.
Conclusión
Identifica el estilo por carrera, revisa la plantilla de tu universidad, y usa una herramienta como Zotero. Con eso resuelves el 95% del problema. El 5% restante es el detalle local de tu facultad, y para eso solo hay un camino: preguntar al tutor o al departamento.